环境监测是一个综合性的过程，旨在准确、及时、全面地反映环境质量现状及发展趋势，为环境管理、污染源控制、环境规划等提供科学依据。以下是对环境监测的详细解释：
一、定义与目的
环境监测是指政府和相关环境部门按照国家的法律法规以及遵循一定的程序，通过样本的采集，对环境中的各种可代表环境质量水平的物质进行测定，然后评估环境的质量和受污染程度。其目的在于：
根据环境质量标准，评价环境质量。
根据污染特点、分布情况和环境条件，追踪污染源，研究和提供污染变化趋势，为实现监督管理、控制污染提供依据。
收集环境本底数据，积累长期监测资料，为研究环境容量、实施总量控制、目标管理、预测预报环境质量提供数据。
为保护人类健康、保护环境、合理使用自然资源，制定环境法规、标准、规划等服务。
二、分类与方法
环境监测可按其监测目的或监测介质对象进行分类。按监测目的可分为常规监测、特定目的监测（如污染事故监测、研究性监测）等；按监测介质对象可分为水质监测、空气监测、土壤监测、固体废物监测、生物监测、生态监测、噪声和振动监测、电磁辐射监测、放射性监测、热监测、光监测、卫生（病原体、病毒、寄生虫）监测等。
环境监测的方法主要包括：
现场采样与实验室分析法：在污染源或受污染区域进行直接采样，然后将样品送至实验室进行分析。这种方法可以实时反映污染状况，但采样设备和技术要求较高，同时受人为因素影响较大。
自动监测法：利用现代化仪器设备对环境中的污染物进行连续、自动、在线监测。这种方法具有实时性强、准确度高、稳定性好等优点，但建设和维护成本较高，且需要专业人员进行操作和维护。
遥感技术与GIS分析法：利用航空摄影、卫星遥感等手段对地表覆盖物进行观测和分析，快速、大范围地获取环境信息。然而，其分辨率有限，对于局部污染问题难以解决。GIS分析法则利用地理信息系统对遥感数据进行处理和分析，揭示环境问题的时空分布特征。
模型预测法：根据已有的环境数据建立数学模型，通过模型对未来环境质量的变化趋势进行预测。这种方法可以为政策制定者提供科学依据，但预测精度受到模型选择、数据质量等因素的影响。
三、应用领域与挑战
环境监测在污染防治与管理、生态保护与修复、气候变化研究等领域都有广泛的应用。然而，环境监测仍然面临着许多挑战，如数据质量不高、监测设备和技术更新缓慢等。因此，需要加强环境监测的研究和投入，以期为全球环境保护和可持续发展做出更大的贡献。
四、法律法规与监管
为了确保环境监测的准确性和有效性，各国政府和相关机构都制定了相应的法律法规和监管措施。在中国，环境监测机构需要按照规定的程序和有关的标准、法规进行监测活动，并接受相关部门的监管和检查。同时，对于干扰自动监测设施、篡改监测数据等违法行为，也将依法追究法律责任。
综上所述，环境监测是环境保护和管理的重要手段之一，具有科学性、实用性和全面性的特点。随着科技的发展和创新，环境监测方法将不断完善和优化，为人类创造更加美好的生活环境提供有力保障。